Entre as serras da Lousã e da Estrela, ergue-se a Serra do Açor. É a formação montanhosa em xisto que atinge maior altitude (1418m) e a quinta mais elevada de Portugal Continental.
Aqui nasce o Rio Ceira e daqui escorrem águas que alimentam o Zêzere e o Alva, todos correndo no fundo de apertados vales. A qualidade das suas águas e a paisagem que envolve as suas margens, criaram condições adequadas para que por aqui se instalassem excepcionais praias fluviais.
Nas suas encostas e vales abrigam-se inúmeras aldeias cujas construções com angulosas e toscas pedras castanhas quase que as mimetizam na paisagem. O declive das encostas dificilmente permite segurar o solo.
Pelo que, à volta das aldeias, mais pedras castanhas foram empilhadas criando muros lineares que teimam em segurar a terra e as pessoas à agricultura possível.
Aqui e ali, alguns alinhamentos de rochas quartzíticas introduzirão um toque agreste às formas sempre arredondadas dos cumes das serranias de xisto.
Vamos encontrá-los nos Penedos do Fajão e na Serra do Vidual fendida pelo Rio Unhais, mas que o Homem voltou a tapar com a construção da Barragem de Santa Luzia.
PR1 AGN – Caminho do Xisto da Benfeita – Frescura das Cascatas
Desfrute de 10 km em relevo vigoroso mas de contornos arredondados.
“No Açor, domínio do xisto, as dobras e fracturas originam um tipo de relevo característico, vigoroso mas de contornos arredondados, sulcado por vales com grandes quedas de nível, linhas de água encaixadas e onde por vezes se encontram curiosos acidentes geológicos, caso das quedas de água da Fraga da Pena.”
O Caminho do Xisto da Benfeita é um percurso circular, partindo do centro da aldeia.
Ao longo do caminho, tomamos contacto com pequenas, mas fantásticas quedas de água, bem como com as transformações da paisagem, fruto da ação secular do Homem.
Uma vez no cimo da crista rochosa, a vista que se alcança sobre todo o vale é deslumbrante e faz valer a pena todo o esforço.
O caminho passa em plena área de Paisagem Protegida da Serra do Açor, onde encontramos a derivação para uma descida curta à Fraga da Pena, zona de cascatas impressionantes.
PR 2 e PR 3 AGN – Caminhada entre Piódão, Foz d’Égua e Chaz d´Égua
Uma das atividades de que pode usufruir são as caminhadas pela belíssima Serra do Açor, um dos percursos pedestres mais interessante é o que se faz entre o Piódão, Foz d’Égua e Chaz d´Égua.
O percurso circular tem inicio e fim no Largo Cónego Manuel Nogueira, e liga a aldeia do Piódão ao lugar de Foz d’Égua ou Chaz d´Égua. Trata-se de um percurso com declive pouco acentuado, com uma ou duas exceções.
Algumas casas abandonadas que se cruzam no caminho relembram a atividade pastorícia. Nas clareiras podem avistar-se colmeias, testemunho da atividade apícola, ainda com alguma expressão na Serra do Açor.
PR4 AGN – Caminho do Xisto de Vila Cova de Alva
O percurso começa na Aldeia do Xisto de Vila Cova de Alva, acompanhando a margem do rio e leva-o por caminhos agrícolas e pinhais, escadas em socalcos de xisto e moinhos de água.
O percurso tem início no interior de Vila Cova de Alva, por ruas com pormenores arquitetónicos seculares, igrejas e santuários que pode visitar. A caminhada leva-o por caminhos agrícolas e pinhais, escadas em socalcos de xisto e moinhos de água, acompanhando a margem do rio Alva e passando por recantos onde a vegetação autóctone assume formas exuberantes.
Prepare-se para admirar a vegetação autóctone mais bem preservada e exuberante da região e a vista panorâmica sobre a aldeia e o vale do Alva.
Além disso, você pode praticar mountain bike, canoagem, desportos aquáticos e escalada na Serra do Açor.