Serra da Estrela é o nome dado à cadeia montanhosa e à serra onde se encontram as maiores altitudes de Portugal Continental, constituindo a segunda montanha mais alta de Portugal (apenas a Montanha do Pico nos Açores a supera). Faz parte da mais vasta cordilheira denominada Sistema Central, no subsistema designado como sistema montanhoso Montejunto-Estrela, que se desenvolve no sentido sudoeste-nordeste desde a serra de Montejunto. A serra da Estrela é uma zona de paisagem integrada no Parque Natural da Serra da Estrela, que após a sua constituição em 16 de Julho de 1976 se instituiu como a maior área protegida em solo português.
Além da neve, da fauna e flora extraordinárias, o viajante é também atraído pela orografia de proporções colossais, com destaque para o Cântaro Magro, bem como pela riqueza humana, cultural, histórica e gastronómica da região.
A Serra da Estrela atinge a sua cota de máxima altitude – 1993m – junto da Torre. Este ponto é limite de quatro freguesias: Unhais da Serra (Covilhã), São Pedro (Manteigas), Loriga (Seia) e Alvoco da Serra (Seia). Por esta razão, o ponto mais alto de Portugal Continental é partilhado pelos três municípios aos quais estas freguesias pertencem: Covilhã, Manteigas e Seia.
A altitude ortométrica correta da Serra da Estrela, neste ponto e arredondada ao metro, encontra-se com o valor de 1993 metros conforme rectificações introduzidas por medições realizadas pelo Instituto Geográfico do Exército. Para completar os 2000m foi construída uma torre de 7m.
Neve
Se Portugal é tipicamente um país de sol, calor e praia, no inverno consegue ser igualmente um país de neve e desportos próprios da época. Por que não aproveitar o frio da melhor forma? Entre amadores e profissionais, o maciço central enche-se nesta altura do ano de amantes da neve, que inventam formas de fazerem dela uma fonte de diversão. Apreciar um enorme manto de neve é algo simplesmente mágico, especialmente para quem não consegue passar um inverno sem experimentar a adrenalina de descer as mais variadas montanhas.
Em Portugal, a serra da Estrela é ideal para quem quer iniciar-se no esqui ou no snowboard, ou então para “matar saudades” de esquiar aqui tão perto, já que esta serra é o único sítio do País onde é possível praticar esqui, andar de trenó, fazer snowboard ou fazer outras atividades relacionadas com a neve. Existem diversas pistas com infraestruturas de apoio e ainda pistas de neve sintética, que permitem esquiar em qualquer época do ano. É caso para dizer “vá para fora cá dentro”!
A entrada do parque natural da Serra da Estrela pode ser alcançada em cerca 30 minutos de carro da Quinta da Palmeira – Country House Retreat & Spa.